Estudio
La aparición y el desarrollo del conocimiento
en el imperio bizantino (323-1453)

I - Contexto en el que se inicia
   
1- La educación y cultura helenística: paideia – humanitas.  Partición del Imperio. Las nuevas religiones
Desde el siglo VI a.C. Grecia surge como foco de cultura y conocimiento. En las escuelas (gimnasios) se desarrolla la cultura de las letras y del atleta. Generaciones enteras aprenden y memorizan a Homero y se va creando un germen cultural en pos de un ideal de hombre culto y atlético. Primero Esparta y Atenas destacan en el campo educativo. Pero en toda ciudad helénica hay escuelas a las que los niños (paides) asisten cada día acompañados por un esclavo (pedagogo) que en el camino o al finalizar las clase le repasa las lecciones o le insiste en normas de comportamiento cívico. 
Aparecen grandes figuras que con sus fundaciones de enseñanza iluminarán el mundo helénico transmitiendo nuevos ideales políticos y morales: Pitágoras, Platón (la Academia), Isócrates, Aristóteles (el Liceo), Epicuro, Zenón (estoicismo). De estos centros saldrán jóvenes que en su dispersión influirán sobre aristócratas y gobernantes.
Uno de estos jóvenes es Alejandro, hijo de Filipo rey de Macedonia. Él expandirá el helenismo por Asia Menor, Siria, Mesopotamia, Persia, Fenicia, Israel, Egipto. Creará un nuevo mundo donde “antes que súbdito lágida o seleúcida, el sabio helenístico se piensa y se proclama kosmopolites, ‘ciudadano del mundo’, y este término (por lo menos hasta el apogeo del Imperio) supone una negación, una superación de la ciudad, mucho más que la afirmación positiva de una unidad concreta de la Humanidad, cuya existencia es todavía inconcebible”. 
Los helenos con sus valores y su cultura se establecen en este nuevo mundo homogeneizándolo y cultivándolo: “Dondequiera que aparezcan y se instalen griegos, ya sea en los villorrios de Fayun, adonde los Ptolomeos llevan una colonización militar, ya sea en Babilonia o en la distante Susiana, se les ve asentar muy pronto sus instituciones, sus establecimientos de enseñanza, escuelas primarias y gimnasios. …
…Y tanto es así, que si fuera preciso definir la originalidad de la civilización helenística respecto de la ciudad antigua que la precedió en el tiempo y de la Ciudad de Dios que la seguirá después (la civilización cristiana del Bajo Imperio constantiniano, la cristiandad medieval, occidental o bizantina), yo diría que entre la civilización de la polis y la de la theópolis, aquella se nos aparece como una civilización de la paideia.”
Nuevas ciudades acompañan a Atenas como centros de conocimiento: Rodas, Éfeso, Pérgamo. Pero sobre todo es Alejandría el nuevo gran foco de irradiación. Los Ptolomeos, con su proyecto de Biblioteca reúnen todo el saber del momento y atraen a sabios de todos los rincones. Durante 800 años Alejandría proyectará al mundo su saber.
Cuando Roma surge como potencia conquistando el Mediterráneo y el mundo helénico, no entra en conflicto cultural con el modelo de educación y conocimiento helenístico sino que lo adopta y lo copia sin apenas modificarlo implantándolo en todo el imperio. Profesores griegos llegan a Roma y muchos de los jóvenes romanos viajan a Grecia a completar sus estudios como Cicerón y Varrón. La paideia griega se continúa y se expande por el imperio romano; y la traducen al latín por humanitas. 
A partir del siglo II la frontera Rin-Danubio sufre frecuentes amenazas y aunque las más de las veces son sofocadas por las victorias de las legiones romanas, son una fuente de permanente tensión y atención por parte de los emperadores. Lo mismo ocurre en la frontera oriental con el imperio parto-sasanida. Esta frontera sufrirá constantes avances y retrocesos en las continuas disputas. 
Es Diocleciano (284-305) quien para facilitar el gobierno parte el imperio: él es augusto de la parte oriental y  nombra a Maximiliano augusto de la parte occidental. Así mismo nombra a dos césares: Galerio y Constancio Cloro que debían sucederles. Diocleciano ya no gobierna desde Roma sino desde Nicomedia, en Asia, en la costa oriental del mar de Mármara. 
Ya en este siglo III el imperio es un bullir de nuevas religiones que encuentran eco en la decadencia del viejo panteón romano; muchas de ellas vienen de Oriente: mitraicos, maniqueos, zoroastrismo, cristianismo… Mientras Tiché, la diosa fortuna, dueña del Destino, toma preponderancia entre los dioses romanos.

2 - Constantino. Cristianismo. Bizancio
Si está en discusión la existencia y autoría del Edicto de Milán, en cambio parece claro que en Milán los dos augustos, Licinio y Constantino, acordaron la libertad religiosa, el cese de las persecuciones a los cristianos y la devolución de sus bienes. Poco tiempo después, siendo ya Constantino único augusto, decreta exenciones fiscales para obispos y patriarcas a la par que dona tierras para iglesias. Poco después, convoca el Concilio de Nicea en el que participa personalmente. En él se uniforma el cristianismo que servirá de pilar fundamental al futuro imperio bizantino.
 Por otro lado, ya desde el siglo I a.C.  hubo proyectos de trasladar la capital al Oriente. Julio Cesar pensó en Alejandría o en Illión (Troya), Diocleciano gobernó desde Nicomedia en Asia Menor. Siguiendo esta tendencia y queriendo una renovación del Imperio Constantino buscó el emplazamiento adecuado. Y se decidió por Troya. Pero cuando llevaba un año trabajando en la construcción de la ciudad cambió de idea y eligió Bizancio, la ciudad fundada por Bizas, rey de Megara, en el siglo VII a. C.  Después de dotarla de infraestructuras y de simbolismo (el obelisco de Thotmes II de Egipto, la columna de serpientes retorcidas de Delfos, etc.), de decretar exenciones fiscales para la ciudad y de traer a ella parte de la administración de Roma, en mayo de 330 la inauguró. 

3 – Síntesis helénica – romana – oriente - cristianismo 
La permanencia histórica de la parte oriental del Imperio romano aseguró la continuidad sin ruptura de la cultura, educación y civilización helenística: “…la escuela antigua nunca tuvo un fin: en el Oriente griego, la educación bizantina prolonga, sin solución de continuidad, la educación clásica”. Y más adelante: “no hay hiato alguno, ni distinción siquiera, entre la civilización del Bajo Imperio romano y la de la Alta Edad Media bizantina”.
Así, en la Pars Orientalis del imperio se da una nueva síntesis donde conviven y se mezclan la cultura helenística, la administración, la economía, el Estado y las leyes romanas, el gusto y el arte oriental y la nueva religión cristiana. Será durante 1.123 años Bizancio.

II – Desarrollo

1 –  323-610. De Constantino (324-337) a Focas (602-610)
A – Introducción
Es la época del hundimiento de la parte occidental del imperio mientras la parte oriental toma decisiones para salvar la cultura, la ley, la ciudad.
El emperador Constancio traza las líneas que estimularán y desarrollarán el gusto por las letras y que marcarán la orientación futura: “En un discurso al emperador Constancio, el primer día de enero del año 357, describe un plan para garantizar la supervivencia de la literatura antigua: un scriptorium destinado a la producción de nuevas copias de los clásicos cuya conservación se vea amenazada por la indiferencia, asegurará que la nueva capital se convirtiera en un centro de cultura literaria”. Después, en el 360 promulga una orden con las condiciones para la admisión de candidatos a los altos cargos de la administración: “Nadie obtendrá un puesto de primera categoría a no ser que demuestre sobresalir, por su larga experiencia, en las disciplinas liberales y que sea tan versado en cuestiones literarias que las palabras fluyan de su pluma con absoluta corrección”.
Poco después los godos rompen la frontera y derrotan en el 378 en Adrianópolis al emperador Valente que muere en la batalla.  Los godos se dirigen a Occidente y en el 410 saquean Roma.
Ante estas amenazas en el 410 siendo Teodosio II (408-450) un niño se refortifica la ciudad con un sistema de doble muralla y foso que repelerá los ataques hasta 1453.
Es este emperador el que promulga la primera gran recopilación legal: el Código Teodosiano que será adoptado casi literalmente por aquellos pueblos germánicos que promulgaron códigos de derecho romano, como visigodos y burgundios, etc. Y también es él quien en el 425 crea la escuela superior o Universidad de Constantinopla financiada por el  Estado creando un foco cultural muy importante.
En este siglo, además de Constantinopla, se mantienen como focos de cultura Atenas y Alejandría, surgiendo otros nuevos como Antioquía, Beirut, Gaza, Cesárea de Palestina y Tesalónica.
En el siglo siguiente Justiniano (527-565) expande el imperio reconquistando Italia, el norte de África y parte de la costa mediterránea de Hispania. Además con su impulso renace el arte como en Rávena o Santa Sofía. De su iniciativa nace la gran recopilación legislativa romana posteriormente llamado Corpus Iuris Civilis o Codigo Justiniano, gran referencia legal occidental.

B – Desarrollo
Siglo IV
“Eusebio de Cesárea (murió en 340) es la fuente más importante acerca de Constantino. Fue testigo de dos épocas: las persecuciones de Diocleciano y sus sucesores, de las que fue víctima, y la tolerancia bajo Constantino. Es considerado el padre de la historia de la Iglesia.”
 “Pero el mayor de los escritores paganos del siglo IV fue Libanio de Antioquía, que ejerció sobre sus contemporáneos más influencia que cualquier otra persona. Entre sus discípulos hubo hombres como Juan Crisóstomo, Basilio el Grande y Gregorio Nacianceno. Ya dijimos que el joven Juliano [se refiere al emperador Juliano el Apóstata, 361-363], antes de ascender al trono, estudió con entusiasmo los cursos de Libanio”. 
“Estos años [s. IV y V] fueron los del apogeo de la gran patrística griega, con los padres capadocios y San Juan Crisóstomo, entre otros. También en el mundo latino contemporáneo asistimos a un momento especialmente brillante, con personalidades tan destacadas como Ambrosio, Jerónimo o Agustín. Los capadocios (Basilio de Cesárea, su hermano Gregorio de Nysa y el amigo de ambos Gregorio Nacianceno), no solamente fueron teólogos de gran relevancia, sino elementos claves de la nueva síntesis del helenismo cristiano.
Como hombres de cultura fueron un exponente maduro de la síntesis antes aludida. No hay que olvidar que defendieron la necesidad de la formación cultural clásica como elemento importante de la nueva paideia, actitud muy distante de la de su contemporáneo Jerónimo que intentaba arrancarse violentamente su inclinación por las letras paganas.”
“En Antioquía destaca Juan Crisóstomo, discípulo de Libanio. Escritor y orador prodigiosamente dotado, escribió numerosos libros que figuran entre las más puras obras literarias maestras. Le admiraron con entusiasmo las generaciones siguientes, prendidas en el hechizo de su genio y de sus altas cualidades morales, y los literatos de los períodos sucesivos recogieron en sus obras, como en una fuente inextinguible, ideas, imágenes y expresiones.”
“Queda otro campo de actividad intelectual en Alejandría; la ciudad ganó renombre como un centro floreciente de la medicina. Según el historiador Amiano Marcelino, bastaba con que un médico, si quería ser tenido por un profesional competente, dijera que había estudiado allí.”
“El emperador Juliano fue también uno de los escritores más brillantes del siglo IV. A pesar de su breve carrera, dio pruebas magníficas de su talento en diversas esferas de la literatura. No sólo fue un escritor muy dotado, sino también pensador, historiador, satírico y moralista. Su genio quedó truncado prematuramente.”
“En medicina es un momento fructífero. Destacan Oribasio de Pérgamo (325-400), recopiló todo el conocimiento en Medicina hasta entonces en su obra Colecta Medicinalia en sesenta libros, y combatió las supersticiones. Y Alejandro de Tralles (525-605), tal vez el médico más notable de su tiempo. Se reveló como un observador práctico y concienzudo, partidario del orden, de la claridad y de la lógica.”
“En el campo artístico, los siglos IV al VI representaron un período de síntesis. Los diversos elementos que contribuyeron a la formación de un arte nuevo se fundieron entonces en un todo orgánico. Aquel arte nuevo llevó el nombre de arte bizantino o cristiano-oriental. A medida que la ciencia histórica estudia más hondamente las raíces de ese arte, se va haciendo más notorio que Oriente y sus tradiciones tuvieron un papel preponderante en el desarrollo del arte bizantino. (…) El siglo IV fue un período de la mayor importancia en la historia del arte bizantino. El nuevo régimen del cristianismo dentro del Estado romano provocó una expansión rápida de aquella religión. Tres elementos —el cristianismo, el helenismo y el Oriente— se encontraron en el siglo IV y de su unión salió el arte cristiano-oriental.”

Siglo V
“Todo un grupo de historiadores prosiguió la obra empezada por Eusebio [de Cesarea]. Sócrates de Constantinopla llevó su Historia eclesiástica hasta el año 439. Sozomeno, originario de los alrededores de Gaza, escribió otra Historia eclesiástica que llegaba hasta el mismo año 439. Teodoreto, obispo de Ciro y originario de Antioquía, redactó una historia semejante comprendiendo el período entre el concilio de Nicea y el año 428, y, en fin, el arriano Filostorgio, cuyos trabajos sólo conocemos por los fragmentos que han subsistido, expuso los acontecimientos, desde su punto de vista arriano, hasta el 425.”
“Otra figura muy interesante de la época es la filósofa Hipatia, asesinada por el fanático populacho alejandrino a principios del siglo V. Era mujer de belleza excepcional y tenía extraordinarios talentos intelectuales. Merced a su padre [Teón de Alejandría], famoso matemático de Alejandría, le eran familiares las ciencias matemáticas y la filosofía clásica. Adquirió gran renombre con su notable actividad docente. Entre sus discípulos hubo hombres como Sinesio de Cirene, quien menciona a Hipatia en varias de sus cartas. Una fuente habla de cómo, ‘envuelta en su manto, tenía la costumbre de andar por la ciudad y exponer a los oyentes de buena voluntad las obras de Platón, Aristóteles u otro filósofo’ ”.
“Atenas, centro del decadente pensamiento clásico, fue en el siglo V residencia del último representante eminente del neoplatonismo, Proclo de Constantinopla, que escribió y enseñó en aquella ciudad durante muchos años”.
“A pesar de la desaprobación oficial, un gran porcentaje de la producción de Proclo sobrevivió y parte de ella ejerció una influencia inesperada.”
De este siglo es Juan Clímaco, autor de Climax o Escala espiritual. Fue la lectura favorita de los monjes bizantinos. “Y tuvo multitud de traducciones al siriaco, griego moderno, latín, español, francés y eslavo.”

Siglo VI
“Santa Sofía, o la Iglesia Grande, como se la llamó en todo Oriente, fue construida, por orden de Justiniano, en el emplazamiento de la pequeña basílica de Santa Sofía (Hagia Sophia: Sabiduría divina), incendiada, como indicamos, durante la sedición Nika (532).”
“La segunda famosa iglesia erigida por Justiniano en la capital fue la de los Santos Apóstoles. Este templo había sido construido primeramente por Constantino el Grande, pero en el siglo VI se hallaba en completa ruina. Justiniano lo hizo derribar y reconstruirlo en mayor escala y magnificencia. (…) Al ser tomada Constantinopla por los turcos, en 1453, la iglesia fue destruida para edificar en su lugar la mezquita de Mahomet II el Conquistador. Se comprenderá con más precisión lo que fue el templo de los Santos Apóstoles si nos referimos a San Marcos, de Venecia, erigido según el mismo modelo.”
“Es interesante, en fin, observar que casi todos los escritores de ese período, así como los constructores de Santa Sofía y de los Santos Apóstoles, eran oriundos de Asia o de África del Norte. La civilización del Oriente helenístico continúa fecundando la vida intelectual y artística del Imperio bizantino.”
“Romanos [el méloda] fue el mayor poeta de Bizancio. Aquel ‘Píndaro de la poesía rítmica’, fue autor de un número considerable de himnos soberbios, entre ellos el famoso de Navidad: Hoy la Virgen ha dado nacimiento al Cristo.” 

De este período también hay que mencionar: del siglo IV a Atanasio, Temistio de Paflagonia, Amiano Marcelino, Aecio; del siglo V a Tedosio II, emperatriz Eudocia, Paladio de Helenópolis, Prisco de Tracia, Zosimo, Procopio de Cesárea; del siglo VI a Agatías, Menandro el protector, Nonnosus, Teófanes de Bizancio, Evagrio de Siria, Juan el lidio, Hierocles, Hesiquio de Mileto, Juan de Éfeso, Cirilo de Escítopolis, Juan Mosco, Pablo el silenciario, Corippo,

C – Relaciones
“Es interesante notar que, a pesar de la ausencia casi completa de relaciones comerciales directas entre Bizancio y la India, ya desde la época de Constantino el Grande se veían monedas bizantinas en los mercados hindúes. Probablemente no las llevaban allí mercaderes bizantinos, sino persas y abisinios (axumitas). En la India septentrional y meridional se han descubierto monedas con el cuño de los emperadores bizantinos de los siglos IV, V y VI, es decir, Arcadio, Teodosio, Marciano, León I, Zenón, Anastasio y Justino. Y ello se debió a que en la vida económica internacional del siglo VI el Imperio bizantino desempeñaba un papel tan importante que, según Cosmas [Cosmas Indicopleustes, importante historiador y geógrafo bizantino que a mediados del siglo VI escribió Topografía o Cosmografía cristiana], ‘todas las naciones hacen su comercio con la moneda romana (la pieza de oro bizantina, nomisma o solidus), de una extremidad a otra de la Tierra. Esta moneda es mirada con admiración por todos los habitantes, cualquiera que sea el Estado a que pertenezca, porque no hay Estado alguno donde exista otra semejante’.”

D – El entorno
Occidente Latino
“El movimiento [se refiere a la corriente de fundaciones de monasterios y sus reglas], desde luego, culmina con la Regla de San Benito (hacia 525), cuya autoridad, como es sabido, se impondrá en todo el Occidente: la regla de San Benito fija normas extensas sobre las lecturas sagradas, prevé la admisión de jóvenes en los monasterios así como su educación; libros, tablillas y estilos aparecen con toda naturalidad como partes integrantes del mobiliario y, en cierta medida, del decorado de la vida monástica. En suma, aun en sus días más sombríos el monasterio occidental siguió siendo siempre un hogar cultural.”
 “Para asegurar el reclutamiento normal del clero era menester que los mismos obispos tomasen en propias manos no solo la responsabilidad de su formación técnica, sino también la de su instrucción literaria elemental: así nació y se generalizó la escuela episcopal, germen, como es sabido, de nuestras futuras universidades medievales”.
 “Con todo, los últimos focos de la cultura antigua se fueron extinguiendo poco a poco, y ya para el siglo VI no quedaba en pie otra enseñanza que la que la Iglesia se esforzaba desde entonces en tomar a su cargo.”
“La educación antigua solamente sobrevivió, durante cierto tiempo, en dos regiones: en el África vándala y en Italia. Cualesquiera hayan sido las violencias de la conquista, no cabe duda que el reino africano organizado por Genserico no merece la mala reputación que le granjeó, entre los cronistas eclesiásticos, su política de persecución arriana contra los católicos. En particular, desde el punto de vista intelectual, tenemos la certeza de que Cartago conoció, por lo menos bajo la ‘paz vándala’, una actividad intensa, atestiguada particularmente por la compilación de la Antología Latina: a través de ésta nos ha llegado la noticia de la existencia de un núcleo de profesores enteramente acorde con la tradición clásica. Luego de las victorias de Belisario, el emperador Justiniano se preocupa por devolver a esa enseñanza su carácter oficial: una Constitución del 533-534 prevé, para Cartago, el mantenimiento de una dotación de dos gramáticos y dos rétores.”
“No obstante ser personalmente un iletrado, Teodorico [455-526, rey ostrogodo de Italia] supo comprender la grandeza de la cultura clásica: como Estilicón, también él quiso que su propia hija, Amalasunta, recibiese la educación más completa posible. De ahí que las letras y el pensamiento latinos pudieran florecer de nuevo por última vez: conocieron entonces un verdadero renacimiento, cuyos frutos supo explotar luego el Medievo, merced al concurso de aquellos dos grandes trabajadores (cuyos servicios supo Teodorico utilizar muy bien), que se llamaron Boecio y Casiodoro.”
Esta prosperidad de Italia quedó destruida con la invasión de los lombardos de 568. “Llegan los días sombríos de la conquista lombarda: la escuela profana y con ella la tradición antigua, se hunden. Solo una fuerza organizada, la Iglesia sobrevive a la tormenta, y con ella, la educación religiosa. Los centros de enseñanza que subsisten son, ante todo y esencialmente, los conventos.” 

Oriente
“Pero también hemos recordado que grandes experiencias de la historia de la cultura se hubieron de trasladar o desde siempre residieron en centros colindantes a la Arabia septentrional. Valgan los ejemplos importantes de las escuelas de Alejandría y Jundishapur: algunas décadas después de la conquista árabe de la ciudad, la escuela de Alejandría se trasladó con sus últimos maestros a Oriente, primero a Antioquía y finalmente a Edessa (Harran según el topónimo del tiempo o bien el antiguo Carea), sede de una de las últimas islas de paganismo helenístico. Todavía antes, la cristología de Nestorio fue condenada a Efeso en el 431 y la iglesia nestoriana, después de la fundación de su propia escuela en Edessa, cerrada en el 499 por herejía, se estableció definitivamente en Nisibi, de donde se difunde a Persia y de cuyo centro parten las misiones directas a China. Son los nestorianos quienes animan la academia sasanida de Jundishapur, donde el saber médico, ya programado sobre el modelo de enseñanza de Alejandría y Antioquía, y nutrido por las experiencias de Edessa y Nisibi, por primera vez es formulado en la doble expresión de la instrucción teórica y de la hospitalización.”

2 – 610-867. Heraclio, León III, Focio
A – Introducción
“Al llegar Heraclio al trono la situación del Imperio era grave en extremo. Los persas amenazaban por el este, los avaros y eslavos por el norte, y en el interior reinaba la más completa anarquía tras el desgraciado gobierno de Focas. El nuevo emperador no tenía recursos pecuniarios ni fuerzas militares suficientes.”
En 611 los persas emprendieron una campaña militar contra Bizancio conquistando Siria, Antioquía, Damasco, Palestina, llegando a conquistar Egipto en el 619. Esta facilidad de conquista no solo se debe al poder militar sino también al descontento de las poblaciones bizantinas de estas regiones, donde nestorianos y monofisitas, que vivían duramente oprimidos, aceptaron con júbilo el dominio persa. 
Por otro lado la alianza avaro-eslava avanzó desde el norte hacia Constantinopla arrasando tierras y ciudades.
Heraclio eliminó el peligro del norte pagando una fuerte suma de dinero y emprendió las campañas contra los persas. Tras sucesivas victorias en el año 627 deshizo por completo a los persas en Ninive (cerca de la actual Mosul) y avanzó hacia el centro de Persia apoderándose de un rico botín. Persia quedó muy debilitada. 
“Por otra parte, la larga y persistente lucha de Heraclio contra los persas, a pesar de su éxito final, produjo un momentáneo debilitamiento del poder militar del Imperio bizantino, como consecuencia de las fuertes pérdidas en hombres y dinero. Además, el Imperio no obtuvo el período de calma que necesitaba tanto. En efecto, a poco de la guerra pérsica apareció una amenaza formidable y completamente inesperada, cuya gravedad no se comprendió bien al principio: el peligro árabe. Los árabes abrieron una nueva era de la historia del mundo al invadir los territorios del Imperio bizantino y de Persia.” 
El debilitamiento y agotamiento persa y bizantino es aprovechado por los árabes que rápidamente conquistan Palestina, Siria, Persia hasta el Indo, y por occidente, Egipto, todo el norte de África, España, y el sur de Italia. Y hacia el 800 en Bagdad la Casa de la Sabiduría con Al Mamum coge una gran fuerza reuniendo libros y sabios.
Paralelamente, Bizancio entra en una Edad Oscura, en la que, a pesar de hombres interesantes, parece que la llama bizantina se debilita. Al final de las turbulencias iconoclastas surge el llamado primer renacimiento bizantino con la reorganización de la Universidad y la aparición de Focio, uno de los hombres más importantes de la historia bizantina.
En Occidente, Carlomagno reunifica parte de Europa fundando el Sacro Imperio Romano Germánico en el que Roma se apoya en su alejamiento de Bizancio. 

B – Desarrollo 
Siglo VII
“No obstante, desde el fin del reinado de Heraclio, que coincide con la pérdida de Egipto y otras provincias en beneficio de los árabes, hasta los albores del siglo IX, hay un período tradicionalmente conocido con el nombre de Edad Oscura. Si la controversia iconoclasta, que estalló hacia la mitad de este período, es responsable o no de  la decadencia de la cultura es un interrogante al que se han dado distintas respuestas. Lo que si parece estar claro, a juzgar por las biografías de numerosos santos que vivieron a fines del siglo VII y durante el siglo VIII, es que la estructura fundamental del sistema educativo permaneció inalterada. Cuando la vida intelectual empieza a prosperar de nuevo, después de la derrota definitiva de los iconoclastas, todo indica que las escuelas seguían utilizando casi los mismos libros y con los mismos propósitos que en el reinado de Justiniano. Entretanto, había habido poco tiempo o energía que gastar en empresas filológicas más elevadas.”
De este período destaca Máximo el Confesor (580-662) que, según Meyendorff (1975, p.52) “puede ser considerado, desde muchos puntos de vista, el verdadero padre de la teología bizantina” y ocupó junto con Orígenes, los Capadocios y el Pseudo-Dionisio un lugar preferente en toda la historia del pensamiento oriental. 

Siglo VIII
“Pero, por otra parte, la época iconoclasta aportó al arte bizantino una nueva ‘corriente vital’, resucitando los modelos helenísticos, sobre todo alejandrinos, e introduciendo la decoración oriental tomada a los árabes, quienes a su vez la debían a los persas. Y, si bien los iconoclastas eliminaron radicalmente del arte religioso las imágenes de Cristo, la Virgen y   los santos, se mostraron tolerantes con la representación del hombre en general, la cual en aquel período se tornó más realista bajo la influencia de los modelos helenísticos. Las escenas de la vida cotidiana proporcionaban a los artistas sus temas favoritos. En conjunto, el arte profano prosperó claramente a expensas del religioso.” 

Siglo IX
“Los dos últimos reinados del período que examinamos [se refiere a los reinados de  Miguel I -811 a 813- y León V el armenio -813 a 820-] se señalan por la fecunda actividad de una mujer muy interesante, Kasia, única poetisa de talento que hallamos en la literatura bizantina. (…) Kasia fundó más tarde un monasterio donde pasó los últimos años de su vida. Los epigramas y poemas eclesiásticos de Kasia que nos han llegado se distinguen por su originalidad y lozanía de estilo. Según Krumbacher, que ha estudiado especialmente los poemas de Kasia, ésta “fue una mujer inteligente y singular, que combinó una sensibilidad delicada y una religiosidad profunda con una franqueza enérgica y una ligera inclinación a la maledicencia”.
“En los momentos finales del Segundo Período iconoclasta surgió una brillante generación, cuyos principales exponentes fueron el patriarca Juan el Gramático [último patriarca iconoclasta depuesto en el 843] y, sobre todo, León el Matemático, ambos representantes del nuevo espíritu y curiosidad intelectuales que nos anuncian ya a Focio. Son testimonio de ese ‘Renacimiento bizantino’ que nos describe el reciente libro de Treadgold (1988). En relación con la personalidad de León el Matemático, sabemos que sus conocimientos eran tan amplios que el califa de Bagdad intentó atraerlo hacia la capital abbasí, negándose a ello. Teófilo [emperador de 829 a 842], quien le puso al frente de una escuela, la de Magnaura, en el propio palacio imperial que, aunque vivirá posteriormente sus días más brillantes, fue fundada en estos momentos.”
Este primer renacimiento bizantino se inicia bajo el emperador Miguel II [820-829]. Su sobrino el cesar Bardas reorganiza la Universidad de Constantinopla o también llamada Escuela Superior de Magnaura. Situada en el propio palacio imperial: “Allí se enseñaban las siete artes principales según el sistema creado en tiempos del paganismo y adoptado después por las escuelas de Bizancio y la Europa occidental. De ordinario se da a esas artes el nombre de siete artes liberales (‘septem artes liberales’), divididas en dos grupos: el trivium, que comprendía gramática, retórica y dialéctica, y el quadrivium, incluyendo aritmética, geometría, astronomía y música. También se estudiaban en la escuela la filosofía y los escritores clásicos antiguos. Para hacer la educación accesible a todos, Bardas dispuso que fuese gratuita. Los profesores estaban remunerados con liberalidad por el gobierno.”
“Se puso en marcha un nuevo tipo de conocimiento enciclopédico, iniciado por una personalidad de la talla de Focio (815-898), y que no tardaría en tener decisivos efectos tanto en lo religioso y cultural como en lo político, dentro y fuera del Imperio.
De esta época datan los más importantes manuscritos de autores antiguos, nuevamente copiados y comentados. La exégesis máxima de la literatura clásica estuvo en manos de las más notables figuras de la cultura, como el propio Focio, Patriarca de Constantinopla; Aretas, arzobispo de Cesárea o Eustacio de Tesalónica.
La recuperación de la herencia clásica impulsó, como decimos, una gran actividad enciclopédica, lo que facilitó una vez más la sistematización del conocimiento. Pese a lo que algunos detractores de la cultura bizantina pudieron o pueden opinar, y fue en este ambiente de inquietud en el que se educó Focas, uno de los más relevantes personajes de la historia de Bizancio, al que Lemerle llamó ‘el primer humanista bizantino’. Su Biblioteca (o ‘Myriobiblion’), recopilaba reseñas breves de libros que había leído, datos e informaciones que, a buen seguro, de otra forma se hubieran perdido.”
“Llegamos ahora al hombre que, a buen seguro, debe ser reconocido como la figura más trascendental de la historia de los estudios clásicos en Bizancio. Si bien es cierto que algunos filólogos posteriores han sido sus iguales o, incluso, superiores en diversas ramas de la filología, Focio [810-893] ha de considerarse más importante, no sólo por la influencia ejercida sobres sus contemporáneos, que tuvo fuerza suficiente para restaurar una larga tradición filológica, sino también por haber leído, según parece, mas literatura antigua que cualquier otro hasta entonces.”
“La Bibliotheca es, quizá, la obra más importante de toda la literatura bizantina. Abarca una gran variedad de escritores pertenecientes a la época clásica, a la Antigüedad tardía y a los comienzos del período bizantino. La teología está un poco mejor representada que la literatura profana. La cantidad de libros desaparecidos que están reseñados en esta es sustancial: para estos libros, Focio es, con frecuencia, la mejor o la única fuente.”

De este período también hay que mencionar: del siglo VII a Jorge de Pisidia, Juan de Antioquía; del siglo IX a Jorge Syncellus, Teófanes el Confesor, el patriarca Nicéforo, Jorge Harmatolo el Monje, Teodoro de Studios.

C – Relaciones
En el siglo VI y VII el arte bizantino empieza a irradiar. La influencia llega a Armenia en la catedral de Echmiatsin restaurada entre 611 y 628, a Roma en los frescos de Santa María la Antigua, y a la primera gran mezquita islámica, la mezquita de Omar o de la Roca en Jerusalén de 692 con sus mosaicos bizantinos: “El interior conserva el conjunto de mosaicos más espléndido que ha sobrevivido desde tiempos antiguos o medievales.” 
En el siglo siguiente, el Islam entra en contacto con China e India. A través de este contacto llega a Bizancio el papel, técnica aprendida por los árabes seguramente después de la batalla de Samarcanda.
Además, los árabes buscan conocimientos y técnicas y las encuentran en Bizancio, Persia, India y China. “Los soberanos del imperio islámico necesitaban científicos y matemáticos que conocieran materias como la geometría, la agrimensura, el álgebra y la alquimia para medir las tierras, mantener registros de los impuestos que recaudaban y asegurarse de que las herencias fueran repartidas de forma justa y equitativa según las leyes coránicas. (…) De ahí que los científicos y los burócratas buscaran cualquier conocimiento práctico que pudieran encontrar en las ciencias griega, persa o india. Estos textos se traducían al árabe para que se pudieran utilizar más fácilmente.
La traducción y el estudio sistemático de obras ajenas a la tradición islámica comenzó a finales del siglo VIII, en la época de Harun al-Rashid y su hijo al-Mamun. Los primeros traductores fueron eruditos cristianos sirios que trabajaban en traducciones al siríaco de originales griegos. Con el tiempo, estos traductores, también tradujeron otras grandes obras  de la ciencia griega, como los libros de Galeno sobre medicina, los de Tolomeo sobre geografía y astronomía y las obras de Euclides sobre geometría. Hacia finales del siglo IX, los matemáticos abbasíes tenían acceso a las obras de Arquímedes, Apolonio de Pérgamo y Tolomeo, todos ellos traducidos del griego, así como a la obra de astronomía conocida como el Gran Sindhind traducida del sánscrito y las obras de matemáticos iraníes traducidas del persa medio.”   
Por otro lado, la crisis iconoclasta produce una fuerte migración: “Muchas personas instruidas y ricas emigraron, con sus familias, a Italia; millares de monjes fundaron multitud de moradas subterráneas y eremitorios en toda la extensión del vasto territorio de la Italia del sur, Asia Menor y Capadocia, y aquellos lugares fueron decorados por artistas griegos. Así, el arte y la iconografía griegos en los siglos VIII y el IX deben buscarse fuera del Imperio bizantino: en Asia Menor y en la Italia meridional y central”.

D – El entorno 
Occidente Latino
A partir del siglo VII, en los monasterios irlandeses se desarrolló la producción del libro y su conservación en bibliotecas. Después, desde la época de Carlomagno, los monasterios occidentales se proveen de una biblioteca que crece con los libros copiados en su scriptorium. Único lugar, junto con las escuelas episcopales, donde se estudia y se producen libros. El catálogo de libros era muy limitado, con excepciones como la de Cluny donde se podían consultar muchos de los autores clásicos como Juvenal, Cicerón, Séneca, Plinio el Viejo, Ovidio, Virgilio u Homero.
Las escuelas eran escasas y alejadas. Únicamente en monasterios y en sedes episcopales se podían encontrar. El conocimiento quedó en manos de los clérigos.

Mundo islámico-oriental
El conocimiento en esta área se concentra sobre todo en Bagdad. Primero Harun al-Rashid y sobre todo su continuador al-Mamum con su Bayt al-bikma [Casa de la Sabiduría] mantienen centros estables de traducciones y estudio. Esta extraordinaria institución, que seguía el modelo de la academia sasánida en Jundishapur, en el sudoeste de Irán, contaba con un equipo de traductores, así como de copistas y encuadernadores. En un principio traducían del siríaco y el griego, pero, hacia finales del siglo IX, estos traductores y sus sucesores ya habían traducido al árabe todos los libros importantes de geografía y ciencias persas e indios. El califa Al-Mamun incluso envió una delegación de eruditos a Constantinopla para que comprara manuscritos filosóficos y científicos.
“Los textos a menudo llegaron a la biblioteca por adquisición desde los territorios del imperio bizantino; fondos completos de la biblioteca de palacio fueron parte del tesoro         de guerra, adquirido durante las expediciones militares y protegidos por una serie de disposiciones jurídicas que excluyeron de la manera más absoluta las destrucciones de libros (en particular los textos científicos), de las acciones consideradas lícitas en guerra. Muchos textos además fueron parte de las condiciones de paz entre musulmanes y bizantinos al final de los muchos choques en las fronteras  entre los dos imperios durante el califato de al-Mamun. Otras adquisiciones derivan de regalos intercambiados como presentes estando disponible en el territorio del imperio islámico, localizables en los más importantes centros cristianos. Sin embargo, la imagen historiográfica privilegia el eje Bizancio-Bagdad…” 
  En esta Casa de la Sabiduría estudió al-Juariznmi (800-847). Con su libro Sobre el cálculo con numerales hindúes difundió las matemáticas y la numeración india en el mundo islámico y, con las traducciones al latín, en Occidente. Y además, con Kitab al-mujtasar fi hisab al-yabr wa’Imukabila traducido como Liber algebras et almucabola al latín, puso las bases del álgebra. De esta producción vienen palabras como álgebra, algoritmo, y la utilización de la “x” como la incógnita en las matemáticas.  En sus estudios declaró que la circunferencia de la tierra era de 27.000 millas [milla romana de 1.480 metros] que da un error de 41 metros sobre las mediciones actuales.
En este ambiente nace la filosofía islámica. Al-Kindi (800-870) “Abrió el camino para una larga sucesión de filósofos islámicos que combinaban sus especulaciones teóricas con aplicaciones prácticas como médicos y científicos. Al-Kindi tomó los conceptos platónicos, aristotélicos y neoplatónicos de la filosofía griega (no del Corán) e intentó reformularlos desde una perspectiva que fuera coherente con la visión islámica de la creación del mundo.”

3 – 866-1204. Dinastías Macedónica. Los Comneno, Ducas, Angel
A – Introducción 
Bizancio durante la dinastía macedónica (867-1057) vivió uno de sus períodos más brillantes. Militarmente se impuso a árabes, búlgaros y rusos. El imperio se afianza en Siria y Armenia, convierte a Bulgaria en una provincia más y con la joven Rusia, tras recibir el cristianismo transmitido por Bizancio, entablaba estrechas relaciones en los campos religioso, político, comercial e intelectual. El Imperio estaba en su apogeo. 
Después del año 1025 y la desaparición de la gran figura de Basilio II, el Imperio entró en un período de turbaciones y revoluciones palatinas que lo condujeron a los años de anarquía del período 1056-1081. Con los Comnenos (1081-1181),  el Imperio había de conocer otro nuevo siglo de grandeza. El orden se restableció y durante algún tiempo volvieron a prosperar las letras y las artes. 
En esta larga y prospera época (los Macedonios y los Comnenos) se concentran muchas de las figuras más brillantes del saber bizantino: Focio, Juan Damasceno, el emperador Constantino VII Porfirogético, Aretas, San Atanasio Atonita, Miguel Pselo, Juan Italo, Ana Comneno, Eustacio, Juan Tzetzes, Nicéforo Blemmides, etc. Y también de este momento es el nacimiento del fenómeno monástico del Monte Athos.
En el último cuarto del siglo XII, el estado entra en crisis. Los golpes palaciegos y la guerra civil lo debilitan interna y externamente facilitando su caída con la Cuarta Cruzada.
Desde el período iconoclasta las tensiones con Roma han ido en aumento hasta el punto máximo de 1054 donde se excomulgan mutuamente y se produce el cisma definitivo entre ambas iglesias. Ya nunca más se reunificarán a pesar de los diferentes intentos.
Poco después, en 1096, se inicia la Primera Cruzada, justo cuando en Europa se ven los primeros síntomas de un despertar con el surgimiento de las universidades y la entrada del conocimiento a través, principalmente, de Toledo. Este conocimiento viene del mundo islámico que está llegando a su cenit, en lo político con Saladino, y en el saber con nombres como Al-Farabi, Avicena, Al-Gazali, Averroes y Maimónides.
Europa también despierta mercantilmente. Y el surgimiento de ciudades marítimas mercantiles italianas –Venecia, Pisa, Génova-  tendrá una influencia decisiva en el futuro de Bizancio.
		
B – Desarrollo
Siglo X
La primera figura a destacar de este siglo es Aretas, obispo de Cesárea. “Su extensa instrucción, el profundo interés que sentía por las obras literarias, se reflejan en sus propias obras. Su comentario griego del Apocalipsis, sus notas sobre Platón, Luciano y Eusebio, sus preciosas cartas, conservadas en un manuscrito de Moscú y aún inéditas, muestran el eminente lugar que Aretas de Cesárea tuvo en el movimiento intelectual del siglo X.”
Una vez más los emperadores toman parte activa en el desarrollo y conservación del saber antiguo. El emperador León VI el Filósofo [886-912], discípulo de Focio, a pesar de no destacar como literato, cuidó el mundo intelectual, favoreció y protegió a los sabios y hombres de letras. Otro emperador, Constantino Porfirogénito [Constantino VII, 913-959], “contribuyó mucho al desarrollo intelectual de Bizancio, no sólo protegiendo solícitamente   la cultura, sino también componiendo numerosos escritos originales. Habiendo abandonado la dirección de los asuntos públicos a Romano Lecapeno, pudo disponer de tiempo para consagrarse a lo que le interesaba. Logró crear y animar un intenso movimiento literario y científico, al que prestó más estímulo su activa colaboración personal. Escribió mucho, alentó a otros a escribir y se esforzó en aumentar la instrucción de su pueblo. Su nombre está vinculado a la inauguración de muchas construcciones magníficas. Se interesó con pasión por el arte y la música y consagró grandes cantidades de dinero a mandar componer antologías de los escritores antiguos.” Gracias a este trabajo se preservó una parte fundamental de la historia antigua: “lo que ahora se  conoce de la obra de siete historiadores, desde Nicolás de Damasco (siglo I) hasta Juan de Antioquía (siglo VII); los restantes, todos dentro de los primeros tiempos de Bizancio, son: Eunapio, Prisco, Malco, Menandro Protector y Pedro Patricio.”

Siglo XI
A mediados de este siglo el emperador Constantino IX Monómaco [1042-1055] reorganizó la Universidad de Constantinopla. Para ello dispuso dos facultades: una de filosofía donde además se estudiaba cultura general al frente de la cual puso a Miguel Psello, y otra de derecho donde se estudiaba jurisprudencia. Esta última cubría una urgente necesidad del gobierno de jóvenes instruidos y funcionarios expertos juristas. Al frente de ella estuvo Juan Xifilino, contemporáneo y amigo de Psellos y no menos famoso que él. En ambos casos la instrucción era gratuita y abierta a cualquiera, independientemente de su posición social o fortuna, bastando con que poseyera la preparación necesaria. El sueldo de los profesores a cargo del Estado era bueno y además recibían vestidos de seda y regalos en especie.
Constantino (Miguel cuando ingresó en el monasterio) Psello (1018-1078) es la figura más deslumbrante del momento. “Sus brillantes estudios, su extenso saber, su notable talento, le elevaron mucho en la estima de sus contemporáneos, convirtiéndole en uno de los personajes más influyentes del Imperio. Fue invitado a acudir a la corte y recibió altas funciones y elevados títulos. A la vez enseñaba filosofía y retórica a numerosos estudiantes. 
…Psellos poseyó cualidades con las que se adelantó mucho a sus contemporáneos. Tenía una magnífica cultura y grandes conocimientos, leía mucho y trabajaba enormemente. Escribió considerable cantidad de libros y dejó muchas obras de teología, filosofía (inspirada en Platón), ciencias naturales, filología, historia, derecho, poesías, una serie de discursos y una vasta correspondencia.”
A Psellos le sucedió en la dirección de la facultad de filosofía Juan Ítalo. Juan fue un defensor de Platón. Lo cual le creó serios problemas. La iglesia ortodoxa se alarmó y en el año 1082 se le condenó. Pero aunque se lanzaron anatemas en la liturgia del Domingo de la Ortodoxia contra cuantos creyeran en las ideas sobre el alma y la creación del mundo de Platón, esto no supuso la destrucción ni siquiera la prohibición de sus libros ni de los ensayos de Ítalo. En Bizancio la noción de educación implica que la lectura o estudio de autores antiguos no compromete al lector o estudiante en la aceptación de sus puntos de vista, ni la desaprobación de los puntos de vista de los escritores antiguos por parte de la ortodoxia cristiana los descalifica como materia educativa.

Siglo XII
Eustacio de Tesalónica (1115-1199) es una de las luminarias del mundo bizantino. Arzobispo de Tesalónica y diácono de Santa Sofía donde fue profesor de oratoria y donde escribió la mayoría de sus trabajos. Es uno de los más conocidos filólogos bizantinos y también el que más escribió.
A destacar también Ana Comneno. Hija del emperador Alejo I Comneno (1081-1118), participó con su madre en una conjura para matar a su hermano y acceder así al trono. Descubierta, fue recluida en un monasterio donde escribió y estimuló el desarrollo de las letras y los comentarios aristotélicos. Quedó para la posteridad su famoso libro la Alexiada, una historia del reinado de su padre.
“Tzetzes fue uno de los filólogos bizantinos más prolíficos. Proclama haber escrito alrededor de sesenta libros. Gran parte de ellos provienen de la labor de enseñanza y están consagrados a Homero, a quien interpreta alegóricamente, y a los demás autores usuales en la escuela. Predomina el verso: Homero, Hesíodo, Píndaro, la tragedia, Aristófanes y los escritores helenísticos Licofrón y Nicandro. (…) No obstante, Tzetzes fijó su atención en otros autores de prosa. Confeccionó un epitome del manual de mitología de Apolodoro y una adaptación del manual sobre retórica de Hermógenes.”
“Pero el extraordinario celo del autor y su interés por compilar documentos hacen que sus escritos sean una fuente de valiosos informes sobre la antigüedad, teniendo extrema importancia para el conocimiento de la literatura clásica. Además, la labor de este autor y sus vastos conocimientos nos permiten extraer algunas conclusiones sobre el carácter del “renacimiento” literario de la época de los Comnenos.”
“Los dos hermanos Acominatos —Miguel y Nicetas—, oriundos de la ciudad frigia de Konia o Chonia fueron figuras eminentes en las letras del siglo XII y de comienzos del XIII.
Miguel Acominatos dejó una rica herencia literaria que incluye sermones y discursos sobre temas diversos, muchas epístolas y algunos poemas. El conjunto nos da indicaciones preciosas sobre las condiciones políticas, morales y literarias de la vida de su tiempo. (…)
La obra principal de Nicetas Coniates es su gran obra histórica en veinte libros, que abarcan los sucesos comprendidos entre la exaltación de Juan Comneno y los primeros años del Imperio latino (1118-1206). Esa obra es fuente inestimable para la época de Manuel, el interesante reinado de Andrónico, la época de los Ángeles y la Cuarta Cruzada y toma de Constantinopla por los cruzados en 1204.”

De este período también hay que mencionar: del siglo X a José Genesio, Teodoro Dafnopates, Constantino de Rodas, Simeón Metafrasta, Nicolás el Místico, León el Diácono, Juan el Geómetra; del siglo XI a Miguel Attaliates, Cristóbal de Mitilene, Juan Mauropo; del siglo XII a Teofilacto de Ocrida, Teodoro Prodromo, Juan Zonaras.

C – Relaciones
Es sobre todo a partir de finales del siglo XI y durante el siglo XII que las relaciones de Bizancio con Europa se multiplican. Baste ver influencias bizantinas en la Sicilia normanda de Roger II en Palermo o la catedral de Monreale. Además se inician traducciones directas del griego a latín a través de sabios italianos. Jaime de Venecia traduce a Aristóteles: la Fisica, De Anima, la Metafisica, entre otros.  Burgundio de Pisa traduce a Juan Damasceno y Juan  Crisóstomo además de tratados de Galeno. Enrique Arístipo, ministro de la corte normanda de Palermo, traduce Menón y Fedon de Platón. 
“La influencia intelectual y artística que Bizancio ejerció sobre el Occidente latino a lo largo del siglo XII fue muy grande y resultó un componente valorable del llamado “renacimiento del siglo XII”, como puso de relieve un conocido trabajo de Milton Anastos  (1966, 1979).”
Además se inician las relaciones comerciales de Bizancio con las ciudades mercantiles marítimas italianas. Estas relaciones serán fundamentales en el futuro devenir del imperio y serán parte también de la toma de Constantinopla por la Cuarta Cruzada. Así en este período se puede verificar la existencia de barrios venecianos y pisanos en Constantinopla.
Por último la Cuarta Cruzada. A estas alturas ya queda claro que este acontecimiento produjo más daño en la conservación de los libros y el conocimiento bizantino que la caída de Constantinopla a manos turcas en 1453. La prueba de ello es que “después de 1204, los filólogos bizantinos muy pocas veces o nunca muestran tener conocimiento de la literatura que no nos es asequible hoy en día. Las bibliotecas consultadas por Focio [siglo IX] seguían usándose en tiempos de sus sucesores intelectuales en las postrimerías del siglo XII y todavía contenían, a buen seguro, la mayor parte de las rarezas enumeradas en la Bibliotheca. A partir de 1204, ya no fue así. La Cuarta Cruzada terminó con la supervivencia de una cantidad de literatura difícil de estimar…”	

D – El entorno
Occidente Latino
En Occidente se ven tímidas señales de actividad intelectual. En Oxford, París y Bolonia se fundan las primeras universidades. En Toledo se produce un fenómeno multicultural de intercambio y traducción del conocimiento árabe –con herencia helénica, persa, hindú- al latín elevando el conocimiento occidental. Otro ejemplo es la escuela de medicina de Salerno que con aportaciones latinas, bizantinas y árabes se convertirá en un modelo a seguir e influirá en el desarrollo de la medicina y la farmacia occidental. Es un momento en el que surgen y se consolidan las lenguas y las culturas nacionales europeas.

Mundo islámico-oriental
El conocimiento en el mundo musulmán está en su apogeo. En esta época surgirán grandes sabios a la vez que la educación se extiende por todas las capas sociales.
“Los lugares principales de la transmisión del saber, en el Islam medieval, fueron la escuela primaria (maktab o kuttab), las mezquitas de los barrios (masjid) y la mezquita catedral (jami), la madrasa, la biblioteca, pública o privada, los círculos culturales sedes de las  grandes y pequeñas discusiones, la vivienda privada de los maestros. (...)
La educación escolar, considerada un derecho de cada musulmana y de cada musulmán, era una realidad social presente sea en entorno urbano sea en entorno rural, y generalmente era desarrollada en los locales de las mezquitas de los barrios o aldeas. Las niñas y los niños generalmente empezaban a ir al colegio a los seis años.”
Se extiende un nuevo enfoque científico en el que priman la experimentación y la verificación y se cuestionan las opiniones tradicionales. Por ejemplo Ibn al-Haitam (965-1039) explica el funcionamiento de la visión humana y la transmisión y el reflejo de los rayos de luz. Por eso es considerado el padre de la óptica.
“La biblioteca fundada en El Cairo por el  contracalifa fatimi al-Hakim (m. 1021), fue indudablemente una de los más importantes de la Edad Media. Las fuentes hablan de esta biblioteca, centro de estudios y propaganda ismailita, como una de las maravillas del mundo islámico. Y es probable que las cifras relativas a su contenido no fueran demasiado exageradas: en 1043, el visir al-Jarjarai mandó redactar el catálogo de los volúmenes y renovar las encuadernaciones: parece que sólo la sección de las ciencias exactas incluía 6.500 volúmenes…
Los omeyas de España poseyeron otra prestigiosa biblioteca. El fundador al-Hakam II (m. 976), empleó numerosos agentes que adquirieron libros en todo el mundo islámico. Las fuentes calculan su contenido en 400.000 volúmenes, ordenados y descritos en un catálogo que constaba de una cuarentena de registros de veinte folios cada uno.” 
De esta época destacan, entre otros, al-Farabi (873-950) por sus estudios de música, lógica y como comentarista de Aristóteles. Avicena (980-1037) como filósofo y médico y escritor del libro de medicina más importante del medievo y principio del renacimiento europeo: Canon de Medicina. Averroes (1126–1198) escribió libros de medicina, de astronomía, de jurisprudencia y, sobre todo, de filosofía. Sus libros comentando a Aristóteles circularán en los siglos siguientes por Europa. Y Maimónides (1135-1204) sabio judío-árabe autor de doce libros de medicina, filosofo que intenta conjugar lo racional y lo religioso; autor de la famosa Guía de los perplejos.

4 – 1204-1453. Dinastias Lascaris, Paleólogos, Cantacuzeno
A – Introducción
A pesar del golpe que el saqueo de Constantinopla por la Cuarta Cruzada produjo en el Imperio, éste se recompuso rápidamente en Nicea en donde no solo se reorganizó el gobierno sino también el entorno cultural. En 1261 los bizantinos recuperan Constantinopla y a pesar de las debilidades económicas y militares durante estos dos siglos y medio el conocimiento en Bizancio conocerá su máximo desarrollo con el apoyo de los emperadores paleólogos y un nuevo centro de estudio en Mistra.
Se recuperó Constantinopla como capital del imperio pero Bizancio no podrá recuperar su  independencia económica que ha pasado a manos unas veces venecianas, otras pisanas o genovesas. 
A destacar el reinado de Federico II (1194-1250), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Favoreció la tolerancia, el estudio y desarrollo del conocimiento basado en la experimentación y el encuentro entre culturas.
Mientras tanto en Europa se abre camino el gótico, las universidades y los viajes (en 1260 la familia Polo de Venecia inicia los viajes a la lejana China), preludio de un renacimiento que en el siglo XV en Italia es floreciente. Ya en el siglo XIV Petrarca y Bocaccio buscan lo clásico e intentan aprender griego. 
Por el oeste el rápido avance mongol va expulsando a distintas tribus de sus tierras. Una de ellas,  la horda turca de la tribu de los Oghuz (Ghuzz) recibe permiso del sultán selyúcida para asentarse en Asia Menor. Tras la caída de Bagdad en manos mongolas y la destrucción del sultanato selyucida, esta tribu turca se hace independiente y a finales del siglo XIII su jefe Osmán u Otmán (1258-1326) funda la dinastía otomana dando nombre al pueblo que gobernaba, el cual empieza a llamarse desde entonces otomano u osmanlí. Esta dinastía fundada por Otmán gobernaría Turquía hasta 1923. El estado otomano creció rápidamente. Pero un nuevo fenómeno mongol frenó su desarrollo: Tamerlan (1335-1405). Desde Samarcanda construye un gran imperio y en su expansión también derrota a los turcos. Sólo la fugacidad de este imperio permite la reconstrucción de la nación turca.
Entre tanto el mundo musulmán se fragmenta destacando el reino Nazarí del sur de España y los Mamelucos en Egipto.
	
B – Desarrollo
Siglo XIII
“El movimiento ideológico del período del Imperio de Nicea ocupa importantísimo lugar en la historia de la civilización bizantina. La corte de Nicea fue el centro intelectual que, en medio de las divisiones políticas, las encarnizadas luchas internacionales y los desórdenes internos del Imperio latino, salvó, prosiguió y mantuvo la obra del primer Renacimiento helénico, contemporáneo de los Comnenos, posibilitando el ulterior surgimiento y desarrollo del segundo renacimiento helénico bajo los Paleólogos. Nicea equivale a un puente entre el primero y segundo Renacimientos.”
“Sus energías se consumieron, casi por entero, en la tarea de recuperar cuanto pudieron tras el desastre de 1204 y de restablecer el sistema educativo tal como antes había sido; en esto, debemos reconocer que triunfaron.”
“Tras la caída de la ciudad en el 1204 una serie de sabios marcharon a Nicea, como los hermanos Choniates, Nicolás Messaritas o el Joven Nicéforo Blemmidas, que formaron un selecto grupo en el entorno del nuevo emperador de Nicea. (…) Blemmidas, fue sin duda, el más original e importante de los sabios del período de Nicea. Comentador y estudioso de la obra de Aristóteles, sus resúmenes de la Lógica y de la Física tuvieron gran repercusión en todo el pensamiento del siglo XIII. Discípulos suyos fueron el historiador Jorge Acropolita y el mismo emperador Teodoro II Láscaris. También el despotado de Epiro acogió a fugitivos de los eventos del 1204, como fueron Juan Apocaucos, metropolita de Naupacto (o Lepanto) y el ateniense Jorge Bardanes. Toda esta brillante generación de intelectuales y artistas que difundieron el pensamiento y el arte griegos por todo el Mediterráneo, prepararon, sin duda, la restauración de los Paleólogo.”
“Todos los miembros de la dinastía lascárida, menos el último, que era muy niño, se mostraron protectores decididos de las letras y ciencias, comprendiendo que la cultura intelectual es elemento fundamental o esencial en el desarrollo integral de un Estado. El primer emperador de Nicea, Teodoro I [1204-1222], a pesar de las dificultades que halló en su política interior y exterior, se interesó mucho por los asuntos espirituales. Llamó a su corte diversos sabios, en especial de las regiones griegas ocupadas o amenazadas por los francos, (…) Juan Ducas III Vatatzés [1224-1254]*, sucesor de Teodoro, halló, en medio de la desbordante actividad que caracterizó su política extranjera, tiempo de atender las necesidades intelectuales de su Estado. Creó, en las ciudades, bibliotecas consagradas al arte y a las ciencias y se interesó por la cuestión escolar, enviando personalmente jóvenes a las escuelas, con el objetivo de elevar el nivel intelectual del país. En su época se desarrolló la actividad del sabio, escritor y profesor Nicéforo Blemmidas, el representante más eminente del movimiento intelectual del siglo XIII y que tuvo como discípulos a Teodoro II [1254-1258], sucesor de Vatatzés, y al célebre historiador y estadista Jorge Acropolita, de quien hablaremos después. Como su padre, Teodoro se interesó mucho por las bibliotecas, entre las que repartió numerosos libros que se esforzó en reunir. También autorizó el préstamo domiciliario de obras.”
“En torno a Teodoro II [1254-1258] se reunía un círculo de hombres ilustrados, literatos y sabios, atraídos por el emperador, a quien interesaban profundamente la ciencia, el arte, la poesía y la música. Teodoro II abrió muchas escuelas.”
A Teodoro II le sucedió Juan IV Ducas Lascaris [1258-1261]. Y será el sucesor de éste, Miguel VIII Paleólogo [1261-1282] quien el 15 de agosto de 1261 reconquista Bizancio para el imperio.
“El reinado de Andrónico II Paleólogo (1282-1328), presenta la singular paradoja de ser un período con inequívocos signos de la incurable debilidad económica y política del Imperio, a la vez que el nivel de la vida cultural se eleva a mayor altura que nunca. Ante todo, destacaremos dos hombres, Máximo Planudes y Demetrio Triclinio, que, según sabemos, permanecieron en estrecho contacto por algún tiempo, mientras que un tercero, Teodoro Metoquites, estuvo dotado, quizá, con más cualidades de pensador original que de filólogo…”

Siglo XIV
“Los planes de estudio bizantinos entonces ponían un fuerte énfasis en la retórica, pero a diferencia de los paralelos studia humanitatis de Italia, particularmente en la etapa más temprana florentina, incluían filosofía metafísica, matemática y ciencia pura.
El objetivo bizantino era impartir una educación totalmente abarcadora (basada en la enkyklios paideia tradicional), la culminación de la cual residía, teóricamente, en la teología. Esto da muestra de la unidad orgánica de la educación bizantina del período tardío en la que, hasta donde puedo asegurar, todo escolar que se ocupaba de la literatura en el Renacimiento paleólogo también se interesaba por la ciencia.”
“Se adscribe de ordinario a la filología bizantina el nombre de Teodoro Metoquita, contemporáneo de Andrónico II. Pero la variada actividad de Metoquita rebasa con mucho los límites modestos de la filología. Ya hemos señalado antes a este autor a propósito de su Panegírico de Nicea. Muy culto, lector asiduo de los clásicos, admirador de Aristóteles y sobre todo de Platón —a quien califica de “Olimpo de la Sabiduría”, “Biblioteca viviente”     y “Helicón de las Musas”—, Teodoro Metoquita, mecenas, estadista, primer ministro de Andrónico II, es un tipo prodigiosamente interesante de humanista bizantino de la primera mitad del siglo XIV. Aparte de brillar como hombre de ciencia y vasta cultura, fue un político distinguido, ejerció excepcional influencia en el Imperio y gozó de la plena confianza del emperador.”
“En el siglo XIV vivió uno de los mayores sabios y escritores de los dos postreros siglos de Bizancio: Nicéforo Gregoras, cuya actividad en la querella hesicasta ya conocemos. Por la extensión y diversidad de sus conocimientos, por su espíritu, por su talento dialéctico y por su vigor de carácter, Gregoras superó a todos los bizantinos de la época de los Paleólogos, y merece ser justamente comparado con los mejores representantes del Renacimiento occidental. (…)
Estuvo perseguido y preso por las autoridades. Según toda probabilidad, Gregoras concluyó su accidentada vida hacia 1360. Escribió sobre casi todos los dominios de la literatura y ciencia bizantinas: teología, filosofía, astronomía, historia, retórica, gramática. Para nosotros el más apreciable de sus libros es su Historia romana, cuyos 37 volúmenes abarcan los sucesos de 1204 a 1359, es decir, la época de los Imperios niceos y latino y la de los cuatro primeros Paleólogos y Juan Cantacuzeno. (…) Aunque poco conocido, Gregoras tiene gran importancia para el estudio de la civilización bizantina e incluso de la civilización europea. Finalmente, la diversidad de sus conocimientos resulta asombrosa. Es difícil hallar en Bizancio hombre que pueda compararse a ese espléndido representante del Renacimiento bizantino.
“Nos han llegado numerosos monumentos del renacimiento bizantino bajo los Paleólogos. Cabe citar, entre los edificios, siete iglesias de Mistra, varias del Athos, muchas de Macedonia (que en el siglo XIV estaba en territorio servio) y unas cuantas de la Servia propiamente dicha. Al prodigioso impulso en materia de frescos y mosaicos bajo los Paleólogos debemos los mencionados mosaicos de Kahrié-Dyami, los frescos de Mistra, los de Macedonia y los de Serbia. Hay también en el Athos mosaicos y frescos de fines del siglo XIII, del XIV y del XV, si bien el Athos no alcanzó su apogeo artístico hasta el XVI. Debemos mencionar el nombre del famoso pintor Manuel Panselinos de Tesalónica, llamado el ‘Rafael’ o el ‘Giotto de la pintura bizantina’.”
En este siglo varios emperadores participan activamente de la vida intelectual. “Andrónico II [1282-1328] fue muy entendido en arte y letras y protegió a sabios y artistas. Ciertos historiadores opinan que fue su protección la que permitió desarrollarse el ambiente artístico que hizo posible la creación de trabajos tan notables como los mosaicos del monasterio de la  Chora (hoy mezquita de Kahrié) en Constantinopla. Manuel II [1391–1425]  brilló por su talento de escritor. Teólogo sutil, versado en la lengua clásica, dialéctico refinado, estilista perfecto, nos legó una rica herencia no publicada aún íntegramente. (…)
Pero en el sentido literario, el primer lugar entre los emperadores compétele a Juan VI Cantacuzeno [1347-1354], quien, como vimos, terminó sus días, después de su abdicación forzada, como monje y con el nombre de Josafat, consagrando los ocios de su retirada vida a ocupaciones científicas y literarias.” 

Siglo XV
“Mientras el Imperio de los Paleólogos atravesaba un período tan crítico desde el doble punto de vista político y económico, retrocediendo paso a paso ante los turcos, disminuyendo en extensión y al fin reduciéndose a Constantinopla y sus contornos inmediatos, a tal punto que parecía imposible que se desarrollase vida espiritual alguna en tales condiciones, Constantinopla, sin embargo, así como en general el agonizante Imperio, fue un centro de brillante civilización en lo literario, lo científico y lo artístico. Las escuelas de Constantinopla prosperaban como en los mejores tiempos del Imperio, y a ellas acudían para instruirse, no sólo jóvenes de lejanas regiones cual Esparta y Trebisonda, sino incluso de Italia, a pesar de que ésta se hallaba en el apogeo de su Renacimiento. Los filósofos, con Gemisto a su cabeza, explicaban las doctrinas de Platón y Aristóteles. Retóricos y filólogos que habían estudiado los mejores modelos de la antigüedad clásica y se esforzaban en igualar su estilo, atraían grupos numerosos de entusiastas oyentes y discípulos, presentando, por su actividad e inclinaciones, una sorprendente semejanza con los humanistas italianos. Historiadores en cantidad estimable fijaban con su pluma el recuerdo de los últimos tiempos del Imperio. La intensa vida eclesiástica, con su movimiento hesicasta y el eterno problema unionista, dejó huella muy profunda merced a sus obras dogmáticas, ascéticas, polémicas y místicas. En la literatura y en el pueblo hubo un resurgir de la poesía. Y al renacimiento literario acompañó un renacimiento artístico que dejó monumentos de gran valor. 
Además de Constantinopla, Mistra señalóse por un movimiento intelectual muy importante. Y el siglo XIV fue la edad de oro de Tesalónica, tanto en lo literario como en lo artístico.”
“No obstante, es durante el mandato de Teodoro II [se refiere a Teodoro II déspota de Morea, hijo del emperador Manuel II Paleólogo (1391-1425)] cuando la ciudad de Mistra se convierte en el escenario del que fue el último renacimiento cultural de Bizancio. (…) y si bien Mistra tenía ya tradición como foco de cultura, será bajo el mandato de Teodoro cuando este esplendor llegue a su cenit. (…) La protección de Teodoro y Cléope atrajo allí no sólo a los mejores artistas, sino también a los más afamados filósofos del momento, que fueron reuniéndose en torno a la figura de Jorge Gemisto Pletón, juez, consejero y maestro de una pléyade de jóvenes eruditos y eclesiásticos.”
Jorge Gemisto Plethon, entusiasta del helenismo antiguo, admirador de Platón, es considerado un verdadero humanista. Viajó al concilio de Ferrara-Florencia e influyó fuertemente sobre el naciente renacimiento italiano.
“Plethon, en sus obras filosóficas, se propone esclarecer el papel de la filosofía platónica en sus relaciones con la aristotélica. Plethon abrió una nueva era en la lucha del platonismo y el aristotelismo, transportando con él a Italia sus conocimientos y su entusiasmo platónico, e influyendo profundamente en Cosme de Médicis y en ciertos humanistas italianos. Él fue quien sugirió la idea de fundar la Academia Platónica de Florencia. En esta ciudad escribió su tratado, De la diferencia de Platón y Aristóteles, donde se esfuerza en demostrar la superioridad del primero sobre el segundo. La presencia de Plethon en Florencia puede considerarse como uno de los episodios más interesantes de la historia de la importación a Italia de la ciencia griega antigua, y sobre todo del renacimiento de la filosofía platónica en Occidente. La obra máxima de Plethon fue una especie de utopía titulada Tratado de las leyes, que por desgracia no nos ha llegado en su integridad.”
“Del círculo de Mistra en torno a Gemisto, destacaron fundamentalmente Isidoro, más tarde metropolitano de Kiev y sobre todo Bessarion, arzobispo de Nicea y finalmente cardenal de la Iglesia romana. Este último, que había nacido en Trebisonda pero se formó en torno a Gemiste Plethon, fue quizás el más acérrimo defensor de la unión religiosa y el intelectual bizantino más apasionado por la actividad de los círculos humanistas italianos. Una vez que comprobó la imposibilidad de conseguir una unión religiosa sincera y duradera, tras el concilio de Ferrara-Florencia en que tuvo una participación destacada, volvió a Italia donde transcurrió la última parte de su vida como gran protector de las artes y hombre de confianza del papado de la época. Su obra, carente de la profundidad y originalidad de su maestro, es la de un humanista clásico y un filósofo y teólogo fuertemente influido por el platonismo.”
“El fatal suceso de 1453, que impresionó tan viva y penosamente los ánimos de los contemporáneos, fue descrito por cuatro historiadores de tendencias y valía desiguales. Esos cuatro historiadores, Jorge Phrantzes, Ducas, Laónicos Calcocondilos y Critóbulo, fuentes principales de la caída de Constantinopla, sirven a la vez de fuentes para la historia de los Paleólogos en general.”
“El último polemista importante de la Iglesia bizantina y primer patriarca griego bajo la dominación turca, Genadio Escolario (en el siglo, Jorge), fue filósofo y teólogo consumado. Participó en el concilio de Ferrara y Florencia, donde se mostró partidario de la unión, pero gradualmente, e influido sobre todo por Marcos de Efeso, pasóse a los antiunionistas y escribió una serie de obras polémicas en ese sentido. Los escritos filosóficos de Genadio, que tienen por origen su lucha con Gemisto Plethon y por tema el aristotelismo y el platonismo, le acercan a los representantes del humanismo y han permitido al erudito griego Sathas llamarle “el último bizantino y el primer heleno.” Fue el primer patriarca de Constantinopla, ya Estambul, en manos turcas.
“El movimiento hesicasta produjo una serie de escritos de ambos partidos, empezando por los trabajos de Gregorio el Sinaita, fundador del hesicastismo en el Athos. El principal representante de las ideas hesicastas, Gregorio Palamás, escribió algunos ensayos dogmáticos y muchos discursos. En un monasterio de Meteora, Tesalia, se han descubierto sus 66 oraciones. Ya hablamos de la actividad de Nicéforo Gregoras, que se opuso tan vigorosamente a las ideas hesicásticas.”
 “Anthony Cutler, basándose en datos de Marie Vogel y Victor Gardthausen, elaboró (1981) la siguiente estadística del número de copistas bizantinos entre los siglos IX-XV, según su estatus social:  

Siglo	Profesionales	Eclesiásticos	Monjes	Laicos	Indeterminados	
IX	31	9	10	4	8	
X	107	13	55	10	29	
XI	219	34	111	32	42	
XII	214	45	90	40	39	
XIII	278	82	80	64	52	
XIV	445	115	115	112	103	
XV	523	140	86	205	92	
Suma	1.817	438	547	467	365	

De este período también hay que mencionar: del siglo XIII a Manuel Holobolo, Máximo Planudes, Jorge Paquímeres, Jorge Lacapeno, Triclinio, Apocaucos, Jorge Bardanes, Demetrio Comatenos; del siglo XIV a Nicolás Cabasilas, Nicéforo Chumnos, Manuel Files, Nicéforo Moscópulo, Demetrio Cidones, Manuel Tzicandiles, Constantino Harmenópulos.

C – Relaciones
“Otro visitante, el dominico Guillermo de Moerbeke (c. 1215-c.1286), fue un competente traductor de textos griegos, y sus visitas a Grecia y Nicea tuvieron notables consecuencias. Se cree que emprendió este cometido a petición de Tomás de Aquino. Moerbeke tenía la buena costumbre de hacer constar la fecha y lugar donde estaba al concluir una traducción y así sabemos que, en 1260, estuvo en Tebas y Nicea. Los años 1267-1268 en Viterbo, completó cuatro textos más y luego, en 1280, lo encontramos en Corinto, ciudad de la cual fue arzobispo latino. Para nuestros fines, lo más destacable de él no es el talento como traductor, que los expertos modernos no valoran en muy alto grado, sino el hecho de haber sido capaz de dar con textos griegos que ahora se han perdido o sólo se conservan en fragmentos. En Corinto, el año 1280, llevó a cabo la traducción de tres de estas obras, debidas al neoplatónico Proclo, y, en una fecha no determinada con exactitud cayó en sus manos una versión más completa del comentario de Proclo sobre el Parménides de Platón. Estos hallazgos demuestran que fue excepcionalmente inteligente o afortunado en la búsqueda de textos.”
“Manuel Crisoloras, nacido en Constantinopla a mediados del siglo XIV, gozaba fama, en su patria, de filósofo y eminente profesor de retórica. El joven humanista italiano Guarino fue a Constantinopla para aprender con Crisoloras y, una vez que éste le enseñó el griego, Guarino dióse a estudiar los autores griegos. Crisoloras marchó a Italia con una misión política del emperador, siendo acogido con entusiasmo en la península, donde le había precedido su fama. Los centros del humanismo italiano se disputaban la sabiduría del griego. Éste enseñó durante algunos años en la Universidad de Florencia, donde tuvo por auditores numerosos humanistas de la época. Estuvo en Milán algún tiempo, a instancias del emperador Manuel II, que se hallaba entonces en Italia, y luego fue profesor en Pavía. (…) Por sus enseñanzas y por el talento con que supo transmitir a sus auditores los vastos conocimientos que poseía sobre literatura griega, Crisoloras desempeñó en el humanismo un papel importante. Sus obras, como son algunos tratados teológicos, una gramática griega, varias traducciones, entre ellas una de Platón, y diversas cartas, nos permiten descubrir en Crisoloras un gran talento literario. El influjo que ejerció sobre los humanistas fue enorme, y ellos le correspondieron acumulando sobre el profesor bizantino las mayores alabanzas y el entusiasmo más sincero. Guarino le compara a un sol que iluminó a Italia, sumida en profundas tinieblas. El mismo Guarino proponía que Italia, reconocida, erigiese en honor de Crisoloras arcos triunfales. Se le dio el título de “príncipe de la elocuencia y de la filosofía griega. (…)
Pero Gemisto y Bessarión ejercieron un influjo más hondo todavía en la Italia del siglo XV. Ya hablamos antes del primero, instigador de la creación de la Academia Platónica de Florencia y hombre que hizo renacer la filosofía platónica en Occidente. El segundo fue personalidad de primer orden en el movimiento intelectual de su época. Bessarión (…) conoció al humanista italiano Filelfo, quien estudiaba a su vez a orillas del Bósforo e hizo conocer a Bessarión el movimiento humanista italiano y el profundo interés que empezaba a dedicarse en Italia a la literatura y el arte antiguos. Habiendo tomado las órdenes, Bessarión continuó sus estudios en Mistra (Peloponeso), bajo la dirección del célebre Gemisto.”
“Importancia decisiva tuvo la tolerancia religiosa mostrada por los turcos. Al cabo de algunos días, Genadio Scholarios, gran humanista y ardiente enemigo de la unión eclesiástica con Roma, fue nombrado patriarca y reanudó la actividad de la Iglesia griega. El papel de ésta fue siempre decisivo para que los sometidos conservasen los elementos fundamentales de su propia personalidad, impidiendo que la comunidad griega fuera absorbida dentro del Imperio turco.”

D – El entorno
Mundo cristiano-occidental
“Al final del siglo XII, Salerno dio el primer gran cirujano occidental, Rogerio de Salerno, cuya obra fue proseguida a principios del siglo XIII por Rolando de Parma.
En el siglo XII, también Montpellier comenzó a adquirir importancia como centro médico; y en el siglo XIII, las escuelas de Medicina de las universidades de Montpellier, Bolonia, Padua y París sobrepasaron gradualmente a Salerno. La enseñanza de la Medicina en estas escuelas universitarias se basaba en varias obras de Galeno y de Hipócrates, y de médicos judíos y árabes, cuya traducción al latín fue la principal causa del renacimiento de la medicina occidental en los siglos XII y XIII.”
“La extracción de las virtudes de las plantas por medio del alcohol para hacer lo que hoy se conoce como una tintura fue descubierta por Arnáu de Vilanova (hacia 1235-1311). Minerales como el óxido de arsénico, sales de antimonio y mercurio fueron usados habitualmente por los médicos de Bolonia.”
“En el siglo XIII, Pedro Hispano describió con gran detalle diferentes fases de la catarata e hizo una descripción de la operación con agujas de oro.”
En el siglo XIII y XIV se consolida el florecimiento universitario europeo: “París, para la teología, el derecho canónico, la medicina y la astronomía; Orleáns para el derecho romano; Padua, Salerno y Montpellier para la medicina, así como Bolonia, famosa igualmente por las dos ramas del derecho; Oxford para las matemáticas, la astronomía,  y las ciencias físicas; y también Colonia, Praga, Toledo, etc.”
“La botánica, la zoología, la anatomía y la meteorología hicieron grandes progresos gracias a la observación. Por otra parte, a partir del siglo XII, las traducciones de Euclides, de las obras científicas de Aristóteles y, luego de las traducciones del árabe, habían ya situado en el buen camino al método científico. En el siglo XIII, hombres como el obispo Robert Gosseteste y los monjes Roger Bacon y Alberto el Grande, conjugando observación, razonamiento y experimentación, abrieron el camino a la ciencia moderna, estableciendo la teoría de los espejos cóncavos, dando cuenta del arco iris, estudiando los imanes, etc. Mientras los alquimistas descubrían numerosos ácidos y el agua regia que disolvía el oro.”
“En 1202 el mercader pisano Leonardo Fibonacci, que había aprendido los numerales árabes en Túnez, escribió un tratado titulado Liber abaci (‘El libro (de las piezas) de los ábacos’). Pese a su nombre, el libro rechaza el ábaco a favor del método árabe de cálculo y, como resultado, el sistema de numeración arábigo-hindú se hizo popular rápidamente en las comunidades mercantiles del centro de Italia. Hacia el siglo XIV, los mercaderes y banqueros italianos ya habían renunciado al ábaco y hacían sus cálculos con papel y pluma.”

Mundo islámico-oriental
“La tradición aristotélica de Ibn Rushd se mantuvo viva gracias a la extraordinaria figura de Ibn Jaldun (1332-1406), uno de los más grandes pensadores de todos los tiempos. (…)
“Ibn Jaldun es considerado el creador de una nueva ciencia de la cultura o ciencia social, aunque debía mucho a sus predecesores, entre ellos Ibn Sina. Ibn Jaldun expuso su teoría social en la Muqaddima, que concibió como un prólogo de una obra mucho más extensa, su Historia Universal, algo desigual en cuanto a calidad y más importante para la historia del occidente musulmán que para las demás regiones. (…) Ibn Jaldun intentó comprender la conexión entre la actividad mundana y los asuntos religiosos y determinar los patrones de los cambios que se producen en la organización política y social del hombre. Hizo del estudio de la historia un estudio exhaustivo de la experiencia humana, elevándolo del conocimiento      de acontecimientos concretos a la comprensión global de toda la civilización humana. A  partir de este estudio era posible elaborar teorías sobre el auge y la caída de los imperios, ya que la historia, para Ibn Jaldun, era cíclica.”

5 – 1453 en adelante. Continuidad 
“Caída Constantinopla, la religión y las instituciones religiosas griegas subsistieron bajo el dominio turco. Aparte de aislados actos de violencia cometidos por el gobierno turco o la población musulmana contra la Iglesia griega y la población ortodoxa, ha de reconocerse que bajo Mahomet II y sus sucesores inmediatos, los derechos religiosos concedidos a los cristianos fueron respetados con bastante rigor. La persona del patriarca, las de los obispos y las de los sacerdotes fueron declaradas inviolables. Todos los miembros del clero quedaron exentos de impuestos, mientras el pueblo griego debía pagar el ‘baradch’ (contribución anual). La mitad de las iglesias de la capital fueron transformadas en mezquitas y la otra mitad quedaron en manos de los cristianos. Siguieron en vigor todos los cánones eclesiásticos relativos a la administración interior de la Iglesia. Continuó existiendo el Santo Sínodo, que se ocupaba, con el patriarca, en la dirección de los asuntos eclesiásticos. Se permitió la libre ejecución de todos los Oficios religiosos. En todas las ciudades y pueblos autorizóse la celebración solemne de las Pascuas, etc. Tales costumbres religiosas se han mantenido en Turquía hasta nuestra época, aunque con el tiempo haya habido más casos de violación de los derechos de los habitantes cristianos, cuya situación, en ciertos instantes, ha sido difícil.”

III – Síntesis

“Pero Bizancio no contribuyó sólo a la historia del Renacimiento, dando a conocer la lengua y literatura griegas en lecciones y conferencias, y gracias a la actividad de hombres de talento como Plethon y Bessarión, que abrieron a Italia nuevos horizontes. No: Bizancio procuró, además, a Occidente gran abundancia de preciosos manuscritos griegos, que contenían los escritos de los mejores representantes de la literatura antigua, sin hablar ya de los textos de la época bizantina y de las obras de los Padres de la Iglesia griega.
Los humanistas italianos, con el célebre bibliófilo Poggio en primer lugar, habían recorrido Italia y la Europa occidental, reuniendo hacia 1440, época del Concilio de Florencia, casi todos los escritos de los clásicos latinos que conocemos hoy. Pero a raíz de la llegada a Italia de Manuel Crisoloras, quien despertó una admiración entusiasta por la antigua Hélade, empezaron a adquirirse en Italia libros griegos. Para ello hubo que recurrir a los tesoros literarios que eran los manuscritos de Bizancio. Los italianos que iban a Bizancio, deseosos de instruirse en la sabiduría griega, regresaban cargados de libros griegos. El primero en hacerlo fue Guarino, discípulo de Crisoloras en Constantinopla. Lo que Poggio realizara en el sentido de reunir los manuscritos de la literatura latina, hízolo Juan Aurispa con la literatura griega. Marchando a Bizancio, trajo de Constantinopla, el Peloponeso y las islas 238 volúmenes, es decir, toda una biblioteca que comprendía las mejores obras clásicas griegas.
Según la vida en Bizancio se tornaba más difícil y peligrosa, como consecuencia de las conquistas turcas, los griegos iban trasladándose en gran número a Occidente, llevando consigo las obras maestras de su literatura. Esta afluencia de tesoros del mundo clásico a Italia creó en Occidente condiciones muy favorables para el estudio del pasado y de la antigua Hélade y el conocimiento de las riquezas de su imperecedera civilización. Al transmitirlas a Occidente y salvarlas así de la destrucción turca, Bizancio cumplió una gran obra espiritual, rindiendo a la Humanidad un servicio inmenso.”
 “Algunos de estos copistas moreotas [despotado de Morea, capital Mistra] refugiados en Occidente llevarán a cabo una silenciosa pero enorme labor de copia y de difusión de las obras griegas a su alcance, a veces por encargo, a veces por simple y desinteresado ‘amor a la patria’. Caritónimo Hermónimo y Demetrio Raúl Cavaces, ambos alumnos de Plethon no demasiado brillantes en el ámbito intelectual, realizaron una labor de inapreciable valor copiando manuscritos en Italia y Francia y difundiendo por la Europa renacentista los textos griegos y la ideología de su maestro. Más en concreto, gracias a Cavaces conocemos los detalles de la destrucción de Las Leyes, la obra cumbre de Plethon y se han transmitido algunos de los pocos fragmentos que conservamos hoy en día. 
Ahora ya el estudio y el mantenimiento de la cultura y de la lengua griega, principalmente de la tradición clásica, recayó casi de manera exclusiva sobre los intelectuales humanistas de la Europa occidental.”
“Es indudable que en los siglos V y VI, Egipto, Siria y Constantinopla influyeron intensamente sobre el arte cristiano de Occidente, y desde el VI al IX se extienden hasta Francia, donde la arquitectura religiosa presenta unas características tan afines a la del Oriente. Por tercera vez se observa una influencia bizantina en los siglos XI y XII. Bizancio hacía de intermediaria entre el Oriente y el Occidente, y dio al joven Occidente muchas de sus maravillas: los magníficos brocados, los preciosos trabajos en oro, los bronces plateados y, finalmente, hasta sus mismos artistas. Testigo de su actividad es la basílica del Monte Cassino, hacia donde fueron llamados por el abad Desiderio a mediados del siglo XI y de ellos aprendieron los monjes occidentales la técnica de los metales, del vidrio y del marfil. El renacimiento carolingio no se comprende sin Bizancio, y las escuelas alemanas de Colonia, Aquisgrán, etc., aprendieron sus ideas de Bizancio. Desde el tiempo de Teófano, la princesa griega esposa de Otón II, hasta el siglo XIII, Bizancio ejerció una gran influencia en Alemania. Las miniaturas y los trabajos de esmaltería presentan una técnica completamente griega; en Reichenau y Tréveris, en los talleres de Bernardo de Hildesheim, domina la influencia bizantina; la escuela de Ratisbona, unida al Oriente por el Danubio, y la de Salzburg, siguieron los modelos del arte de Bizancio en el siglo XII, y el estilo bizantino se manifiesta también en el Hortus deliciarum, de la abadesa Herrada de Landsberg, por ejemplo, en la representación del Juicio Final. Que Bizancio tuvo aún alguna influencia en tiempo de los Hohenstaufen, apenas necesita demostración, si se tienen en cuenta las relaciones de esta dinastía con la Italia meridional. La influencia bizantina domina también en Westfalia, Sajonia y Turingia, según se deduce del Salterio del conde Hermann de Turingia (+ 1217) y del Evangeliario de Goslar. También Francia e Inglaterra recibieron la influencia bizantina, como se ve en las figuras de las iglesias de Chartres y Amiens, y en las miniaturas del Salterio de Westminster.”
“No fue hasta el Renacimiento italiano que la serie completa de escritos en griego antiguo, incluyendo muchas de las obras más profundas y complejas de la antigüedad, y en parte, del período bizantino, llegaron a Occidente. En particular, ahora por primera vez, se habían traído todos los escritos filosóficos del Platonismo, el resto de los de Aristóteles, que eran muchos más de lo que creemos, escritos de inspiración aristotélica y los que fueron fuente del Estoicismo y Epicureismo.
Incluso más importantes y  numerosas fueron las obras de literatura transmitidas por los bizantinos: los trágicos y Aristófanes, toda la poesía lírica de Píndaro, Teócrito y otros,        los poemas épicos de Hesíodo y especialmente Homero, así como los grandes historiadores y oradores griegos, particularmente Lisias, Isócrates y Demóstenes. En Retórica se trajo el corpus bizantino entero, destacando Hermógenes y Aphthonius, junto con el comentario sobre Ptolomeo.
Todos estos escritos constituyen notablemente una amplia gama de obras maestras de literatura, ciencia y filosofía sin las cuales la cultura occidental sería diferente de lo que es hoy.”
 “La conservación de los textos en condiciones inteligibles es una tarea a la que los bizantinos se dedicaron con éxito variable. Los filólogos más dinámicos y concienzudos buscaron copias adicionales de los textos con la esperanza de descubrir las palabras originales de los autores antiguos. En estas circunstancias, el humanismo implica una forma moderada  de bibliomanía. Ahora bien, cuando todos los textos resultan, por igual, insatisfactorios, el buscado de libros ha de volverse crítico y, en ese punto, los bizantinos hicieron frente a una prueba que sólo una minoría logró superar. Un juicio así no empequeñece la hazaña de preservar, a veces frente a grandes inconvenientes, un concepto de educación que todavía atrae a las sociedades civilizadas.”

Notas